Die Legende der Wassermelone in Vietnam: Die Geschichte von Mai An Tiêm

Die Legende der Wassermelone gehört zu den bekanntesten vietnamesischen Sagen und Legenden. Sie erzählt die bewegende Geschichte von Mai An Tiêm, einem jungen Mann am Hofe der Hùng-Könige, und erklärt, wie die Wassermelone nach Vietnam kam. Bis heute ist diese Frucht ein fester Bestandteil der vietnamesischen Kultur – besonders zum Tết-Neujahrsfest, wo sie Glück und Wohlstand symbolisiert.

Der Aufstieg von An Tiêm am Königshof

Während der Dynastie des 8. Hùng-Königs kamen zahlreiche ausländische Kaufleute in das Königreich im Süden. Sie brachten dem Herrscher exotische Waren und boten ihm auch einen Jungen zum Kauf an, den sie auf einer fernen Insel entführt hatten.

Der König hatte Mitleid mit dem Kind und nahm es an seinem Hof auf. Der Junge erstaunte alle durch seine Intelligenz und seine außergewöhnlichen Fähigkeiten. In kürzester Zeit erlernte er die vietnamesische Sprache. Der König verlieh ihm den ehrenvollen Namen An Tiêm und gab ihm schließlich sogar seine eigene Tochter zur Frau.

Neid und Intrigen der Mandarine

Dieses Privileg blieb nicht ohne Folgen. Die Mandarine am Hof waren erfüllt von Missgunst und Neid. Sie lauerten auf eine Gelegenheit, An Tiêm beim König in Ungnade fallen zu lassen.

An Tiêm lebte unterdessen mit der Prinzessin und ihren beiden Kindern in einem schönen Haus nahe dem Königspalast. Er kümmerte sich nicht um die Intrigen der Höflinge und blieb gleichgültig gegenüber ihren feindseligen Blicken. Wenn seine Frau ihn vor ihnen warnte, antwortete er jedes Mal gelassen: „Mein Leben und all meinen Besitz verdanke ich dem Himmel…“

Eines Tages belauschte einer der Mandarine dieses Gespräch. Er eilte zum Palast und bat um eine Audienz beim König. Stammelnd berichtete er: „Ich habe mit eigenen Ohren gehört, wie Euer treuer Diener An Tiêm, den Ihr in Eurer Großmut mit Ehren und Reichtum überhäuft habt, behauptete, er schulde Euch nichts. Alles, was er besitze, habe er angeblich vom Himmel als Belohnung für seine Verdienste erhalten…“

Der König geriet in Zorn. Er ließ seine Wachen kommen und befahl, An Tiêm vor seinen Rat zu bringen.

„Undankbarer!“ begann der König. „Ich habe nur eine einzige Frage an dich: Sag mir, wem du alles verdankst, was du besitzt!“

„Dem Himmel“, antwortete An Tiêm ohne Hintergedanken.

Die Verbannung auf eine einsame Insel

Der König ließ An Tiêm ins Gefängnis werfen und versammelte seine Minister und Berater, um über die Strafe zu entscheiden. Da ergriff der älteste Ratgeber das Wort: „Eure Majestät, es ist offensichtlich, dass An Tiêm Euch Respekt und Dankbarkeit schuldig geblieben ist. Das ist ein Verbrechen der Majestätsbeleidigung. Doch nichts beweist, dass eine Verschwörung vorliegt. Da er behauptet, alles dem Himmel zu verdanken, lassen wir diesen über sein Schicksal entscheiden. Schickt ihn auf eine unbewohnte Insel, und wir werden sehen, ob er leben oder sterben soll.“

Als die Prinzessin von dem Urteil erfuhr, warf sie sich ihrem Vater zu Füßen und flehte ihn unter Tränen an, sie und ihre Kinder ihren Ehemann ins Exil begleiten zu lassen. Der König musste einwilligen.

Die Entdeckung der Wassermelone

An Tiêm begann, die Insel zu erkunden. Er suchte nach Vogeleiern, Wurzeln und essbaren Pflanzen, um seine Familie zu ernähren. Plötzlich bemerkte er einen weißen Fasan, der dreimal die Insel umkreiste, bevor er über ihm sechs schwarze, glänzende Samen aus seinem Schnabel fallen ließ.

An Tiêm sammelte die Samen auf und pflanzte sie ein. Sorgfältig bewässert, keimten sie bald. Die jungen grünen Triebe trugen Blüten, aus denen schließlich große, runde Früchte von einem tiefen Dunkelgrün wuchsen. Als sie so groß wie ein Menschenkopf waren, pflückte An Tiêm eine und schnitt sie auf. Wie süß und erfrischend das saftige Fruchtfleisch schmeckte!

Er fuhr fort, alle gewonnenen Samen erneut auszusäen, pflegte und bewässerte sie. Es dauerte nicht lange, bis die gesamte Insel zu einem Wassermelonenfeld geworden war.

Rückkehr in Ehren

Nach einigen Jahren war An Tiêm wieder ein wohlhabender und angesehener Mann geworden. Er tauschte seine Wassermelonen gegen Reis und andere nützliche Güter mit Dschunken, die von weit her kamen.

Eines Tages hatte An Tiêm eine geniale Idee: Er pflückte eine große Anzahl Wassermelonen und ritzte das Zeichen seines Namens in ihre glatte Schale. Dann vertraute er die runden Früchte den schäumenden Wellen an.

Fischer fanden eine seiner Wassermelonen am Strand und brachten ihren merkwürdigen Fund zum König. Der König erkannte den Namen An Tiêms und ließ ihn mit großem Pomp zurückholen und in seine früheren Ämter einsetzen. Der verleumderische Mandarin hingegen wurde streng bestraft.

Die Wassermelone in der vietnamesischen Kultur heute

Die Legende von Mai An Tiêm hat die Wassermelone zu einem wichtigen Symbol in der vietnamesischen Kultur gemacht. Bis heute spielt sie eine besondere Rolle:

• Tết-Neujahrsfest: Zum vietnamesischen Neujahr gehören Wassermelonen auf jeden Altar und jeden Festtisch. Ihr rotes Fruchtfleisch symbolisiert Glück, und die grüne Schale steht für Hoffnung.
• Fünf-Früchte-Platte (Mâm Ngũ Quả): Die Wassermelone ist ein fester Bestandteil der traditionellen Obstplatte, die den Vorfahren zum Tết dargebracht wird.
• Geröstete Wassermelonenkerne: Das Knacken von rot gefärbten Wassermelonenkernen (hạt dưa) ist ein beliebter Tết-Brauch, der Glück für das neue Jahr bringen soll.
• Symbol für Ausdauer: Die Geschichte von An Tiêm lehrt, dass Fleiß, Mut und Gottvertrauen auch in den schwierigsten Situationen zum Erfolg führen.

Vietnam ist heute einer der größten Wassermelonenproduzenten Südostasiens. Die Frucht wird im ganzen Land angebaut, besonders in den südlichen Provinzen, und ist aus dem vietnamesischen Alltag nicht mehr wegzudenken.

Fazit

Die Legende der Wassermelone ist weit mehr als eine einfache Erzählung. Sie spiegelt zentrale Werte der vietnamesischen Gesellschaft wider: Dankbarkeit, Ausdauer, Bescheidenheit und das Vertrauen in das eigene Schicksal. Wer Vietnam bereist, wird die Wassermelone überall antreffen – auf Märkten, an Straßenständen und besonders während der Tết-Feierlichkeiten, wo sie als Glücksbringer einen Ehrenplatz einnimmt.